Jovem de origem humilde faz amizade com pessoas influentes e inicia carreira no círculo fechado de oficiais do Exército do Império Austro-Húngaro nos anos anteriores à I Guerra Mundial; chega ao posto de coronel e chefe do Serviço de Inteligência, homem de confiança de ministros, mas cada vez mais vulnerável. Mais uma obra-prima da equipe que produziu Mephisto (1981), desta vez contando a história de um personagem real (e também inspirada na peça A Patriot For Me, de John Osborne). Brandauer está soberbo no papel-título. Zdenko Tamassy, que já demonstrara sua competência em Mephisto, dá aqui nova aula de como utilizar a música no cinema (atenção para a ironia do trecho em que ele usa a conhecida Marcha Radetzky, de Johann Strauss, pai, composta em homenagem ao lendário herói austríaco, Marechal Radetzky).
